Герой неба: Нельсон Степанян
В списке дважды Героев Советского Союза 154 имени. Одно из них подполковника Нельсона Степаняна – советского летчика-штурмовика, имя которого является одним из символов отваги и неимоверного подвига, проявленных в годы Великой Отечественной войны
За 31 год он смог достичь того, к чему многие не приходят за всю свою жизнь. Жизнь Нельсона Степаняна, вошедшего в историю под именем «Балтийский орел», стала для многих примером мужества, бесстрашия и героизма.
Нельсон Георгиевич Степанян родился в армянской семье 28 марта 1913, в городе Шуши (Нагорный Карабах). Переехав в Ереван, 7-летний Нельсон пошел в школу им. Горького (ныне им. Шанта). Уже юном возрасте мальчик проявлял интерес к самолетам и авиамоделированию. Поэтому, закончив бакинское военное училище им. Орджоникидзе, Нельсон поехал в Батайск. Там он прошел обучение в летней школе гражданской авиации и начал службу пилота-инструктора. В 1932 г. он вступил в ряды ВКП (б). С 1933 по 1936 год Степанян — курсант 1-я Краснознаменной объединенной школы пилотов и авиатехников ГВФ им. П. И. Баранова в Батайске, после окончания которой оставлен пилотом-инструктором. С 1939 по 1941 год продолжал летать в качестве инструктора на курсах высшей летной подготовки (КВЛП), которые после закрытия Батайской летной школы были переведены в Минеральные Воды (в 1950 году курсы были переведены в Ульяновск под названием Школа высшей летной подготовки, в настоящее время это Ульяновский институт гражданской авиации (УИ ГА)). За высокие показатели и большой безаварийный налёт Степанян Н. Г. приказом начальника ГУ ГВФ генерал-майора авиации Молокова в 1940 году был награжден нагрудным знаком ГВФ «За налет 300 000 км».
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! В НЕБЕ НЕЛЬСОН!
На второй день Великой Отечественной войны был призван на фронт — в штурмовую авиацию Черноморского флота. В составе 46-й штурмовой авиаэскадрильи освоил штурмовик Ил-2 и участвовал в оборонительных боях под Полтавой, Запорожьем, Одессой, Каховкой, Николаевом. Во время 20 вылета Степанян получил ранение осколком зенитного снаряда.
«С первых же боевых вылетов, командир звена 57-го ШАП, младший лейтенант Нельсон Степанян показал себя смелым лётчиком с отличной техникой пилотирования. Он уверенно вел в бой своих лётчиков, увлекая их смелостью и отвагой», – было отмечено в газете «Летчик».
В 1941 году во время своего 20-го полета Степанян получил ранение осколком зенитного снаряда, но сумел довести самолет до аэродрома. Не долечившись, Нельсон уже в составе авиаполка ВВС Балтийского флота вновь штурмовал вражеские позиции на подступах к осажденному Ленинграду.
Степанян был легендой и гордостью советской авиации, он внушал панический ужас врагу, который — редкий в авиации случай — узнавал самолет и знал имя летчика за его штурвалом. Увидев в воздухе его «Ил-2», немцы не стеснялись передавать в эфире панические сообщения: «Внимание! Внимание! В небе Нельсон!»
Скупая хроника боевой деятельности Нельсона Степаняна в первые полгода войны весьма красноречиво говорит сама за себя. В небе Ленинграда он совершил более 60 боевых вылетов и вместе со своим звеном уничтожил и вывел из строя 8 танков, почти 90 автомашин, более 60 зенитных орудий и пулеметов, множество другой техники.
В боевой характеристике на Нельсона Степаняна, данной ему командиром полка в этот период, говорится: «Командир звена 57-го ШАП (8-я БАБ, ВВС Балтийского флота) младший лейтенант Степанян к сентябрю 1942 года совершил 58 боевых вылетов, нанеся противнику большой урон в живой силе и технике. С первых же боевых вылетов показал себя смелым лётчиком с отличной техникой пилотирования. Через месяц боевой работы был назначен командиром звена. Получив звено, Степанян уверенно водит в бой своих летчиков, увлекая их смелостью и отвагой».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1942 года Нельсону Степаняну было присвоено звание Героя Советского Союза. Через месяц отважного летчика назначили командиром эскадрильи штурмового авиаполка. Летчики полка любили своего командира. Он был прекрасным другом на земле, верным товарищем в воздухе.
ДВАЖДЫ ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Степанян и его штурмовики вели ожесточенные воздушные бои, уничтожали вражеские «юнкерсы», разбивали их взлетно-посадочные поля, выводили из строя аэродромы фашистов. Его богатый боевой опыт и педагогический талант особенно проявились на высших офицерских курсах ВВС Военно-морского флота, где он готовил кадры командиров.
Нельсон Степанян не мог жить без неба и неоднократно подавал рапорты для направления его на передовые позиции фронта. Его полк сражался в небе Крыма и Кубани. Он участвовал в боях за Севастополь, Феодосию, Судак. Потопил 28 вражеских судов с 2500 немецкими солдатами и офицерами.
После освобождения Крыма в мае 1944 года он вместе со своим полком возвратился на Балтику, где продолжил свой боевой путь. Он был морским летчиком, его родной стихией были морские сражения.
14 декабря 1944 года Нельсон Степанян и несколько его штурмовиков поднялись в воздух, бомбить занятый фашистами порт Лиепая. Их атаковали 30 немецких истребителей. Нельсон Степанян и его товарищи приняли этот неравный бой. Будучи командиром и ведущим, он прикрывал своих летчиков, одновременно совершая атаки. Фашистские истребители целились в него.
От снаряда бензобак самолета Степаняна загорелся. Он мог бы повернуть назад, но бесстрашный летчик-штурмовик, гвардии подполковник Нельсон Степанян, не колеблясь, направил горящий самолет на вражеский морской корабль и уничтожил его. Это было его последнее сражение. Весь флот переживал смерть отважного командира полка штурмовиков.
Вторую Золотую звезду Героя Советского Союза Нельсон Георгиевич Степанян получил 6 марта 1945 года посмертно. Награжден также двумя орденами Ленина и тремя орденами Красного Знамени. Имя прославленного героя армянского народа чтят как на его родине, так и далеко за ее пределами.
Именем Героя названы улицы в Феодосии, Севастополе и Ереване. Бронзовые бюсты крылатого богатыря возвышаются в Ульяновске, Ереване и Шуши.